Почему пары разводятся.Ухудшение брачных отношений редко происходит внезапно. Часто развод является кульминацией длительного процесса эмоционального отдаления супругов друг от друга или их неудовлетворенности и нарастающей независимости. Обычно последние месяцы брака оба партнера вспоминают как несчастливые, но окончательное решение о разводе, как правило, принимает только один из них. Женщины раньше и сильнее начинают испытывать неудовлетворенность браком; часто именно они являются инициаторами разводов .
Причины развода супружеских пар в период средней взрослости в основном такие же, что и причины развода молодых супругов. Обычно они хотят получать от своего брака больше, чем имеют в настоящее время. Развод в таких случаях выглядит предпочтительнее, чем продолжение несчастливых семейных отношений . Кроме того, если брак непрочен, то уход детей из родительского дома (стадия опустевшего гнезда) может вызвать личностный или семейный кризис. Супруги понимают, что больше нет необходимости оставаться вместе ради детей, и они могут усомниться в том, что хотят провести вместе остаток своей жизни. Часто развод вызван ошибочным представлением о браке. На формирование мифов о браке оказывают влияние церковь, юристы, консультанты по вопросам брака и семьи .Совладаниес последствиями развода. После распада семьи разведенным людям приходится начинать все с начала. Их жизнь может сильно осложниться, особенно в том случае, если в семье есть дети (глава 14). Семья как система должна сделать серьезные приспособления к практической жизни.
Многих разведенных мужчин преследовали практические проблемы, связанные с организацией и ведением домашнего хозяйства, поскольку они привыкли к тому, что эти задачи выполняли их жены. Кроме того, как мужчины, так и женщины сообщали о своих финансовых затруднениях. Некоторые мужчины обнаружили, что после распределения их доходов на два дома денег оказалось настолько мало, что им стало трудно сводить концы с концами. Многие поступали на вторую работу или работали сверхурочно с целью увеличения своих доходов. Женщины, которые до развода были домохозяйками, обычно испытывали финансовые трудности, особенно если их бывшие мужья неаккуратно выплачивали алименты. Под давлением нового экономического бремени многие женщины были вынуждены проводить меньше времени со своими детьми; у них практически не оставалось времени для себя.
Людям среднего возраста, привыкшим к определенному образу жизни, особенно трудно переносить последствия развода. Новые финансовые и социальные обстоятельства, возникающие в результате развода, могут быть мучительными для людей среднего возраста, особенно если они вынуждены сосредоточиться на задачах развития (возвращение к учебе, поиск новой работы, назначение свиданий), которые обычно решаются в молодости, в период ранней взрослости.