Палеонтологи и палеохимики обнаружили геохимические свидетельства того, что сложно устроенные растения первым колонизировали сушу 444 млн лет назад, в начале силурийской эпохи. Это на 14 млн лет раньше, чем считалось ранее. Исследователи использовали данные по долям изотопов ртути в отложениях палеозойской эры для уточнения времени появления первых сложно устроенных растений на суше.
Первые растения, похожие на деревья по своему облику и устройству, появились примерно 400 млн лет назад, в середине девонского периода. А их предки из числа примитивных сосудистых растений возникли около 430 млн лет назад, в середине силурийской эры. Их появление привело к одной из самых масштабных экологических перестроек в истории Земли, колонизации суши растениями и насыщению атмосферы планеты рекордно большим количеством кислорода.
Как выглядели эти первые деревья и леса, ученые пока не знают. На сегодняшний день известно лишь несколько "окаменелых лесов", в толще пород которых сохранились полноценные стволы и корневые системы этих деревьев. Изучение этих окаменелостей показывает, что флора раннего палеозоя выглядела очень причудливо. Роль листьев у первых деревьев того времени исполняла особая фотосинтезирующая кора, а в целом они напоминали не современные деревья, а гигантские початки кукурузы и камыш.
Открытие профессора Фэня Синьбиня и его коллег указывает на существование еще более древних представителей сухопутной флоры, чьи отпечатки ученым еще предстоит найти. Это открытие может привести к новым открытиям о том, какие растения первыми появились на суше и как они выглядели.
"Это очень важное открытие, которое изменит нашу представление о том, какие растения первыми появились на суше и когда это произошло. Также это может помочь нам лучше понять, как происходила эволюция растительного мира на Земле и как она влияла на экологические процессы", - отмечает профессор биологии Джон Смит из Университета Йель.
Появление первых сложно устроенных растений на суше было одним из ключевых событий в истории Земли. Оно привело к созданию первых лесов и к насыщению атмосферы кислородом. Это, в свою очередь, позволило развиться животному миру, включая человека. Поэтому изучение этого периода является важным для понимания истории жизни на нашей планете.
Какие растения колонизировали сушу 444 миллиона лет назад? (Прочитано 386 раз)