Французский полицейский. Во времена отсутствия дактилоскопии разработал новую систему опознавания преступников (система бертильонажа), перенятую многими странами, систему фотографирования преступников в фас и профиль,использующуюся до сих пор и их картотечную регистрацию.
Началось все с того, что сын одного известного французского врача был признан обществом безнадежно бездарным. Потеряв работу в нескольких элитных школах, оставшись без частной преподавательской практики, он по протекции отца был устроен писарем в полицейское управление. На этом биография Альфонса Бертильона могла бы и закончиться, если бы не семейное увлечение — антропология.
Описание преступников по тем временам давалось абсолютно поверхностное и под каждое описание подходили десятки/сотни/тысячи людей. Он предложил ввести четкие критерии измерения по 14 параметрам (рост, окружность и длина головы, длина ступней, рук, пальцев и т.д.). В этом случае наличие одинаковых людей с совпадающими параметрами сводилось практически к нулю. В тоже время создание картотеки, отсортированной по этим параметрам давало возможность быстро отыскать в нем необходимого субъекта. То есть просто сравнивая по первому параметру: большая/средняя/малая голова отсеивалось сходу две трети картотеки, затем шел второй параметр внутри оставшейся трети и так далее. В результате из сотни тысяч человек при учете только десятка параметров останется всего порядка десяти карточек.
Разрешение на создание картотеки было получено опять таки исключительно благодаря протекции именитых родственников, как тестовый проект с испытательным сроком. В течение пары лет Бертильон снимал мерки с преступников и вносил их в картотеку. К моменту, когда там накопилось несколько тысяч человек, пришел первый успех. Преступник, назвавшийся чужим именем, был опознан по картотечным данным и за последующий год на основе своего метода Бертильон опознал порядка 300 человек.
Метод был признан работающим, получил название "система бертильонажа" и начал внедряться повсеместно. Но всенациональную известность Бертильону принесла поимка террориста по прозвищу Равашоль, взрывавшему дома ведущих правозащитников и хвастающимся своей неуловимостью в прессе.
Интересным нюансом фотографий преступников того времени является часто наличие рук на снимке (обычно сложенных на груди) как дополнительная визуализация на случай отсутствия на руках пальцев или присутствия других заметных элементов, например, шрамов. Параллельно проводились научные работы по поиску общих черт преступников по их фотографиям с целью определять преступников с первого взгляда. Такая картотека сохранилась в Новозеландском музее.