
Мода ходить в кино появляется в России в 1996 году. В крупных городах один за другим начинают открываться залы с западной системой звука – Dolby. В Москве рядом с Пушкинской площадью построен первый кинотеатр «Кодак» – красные бархатные кресла, попкорн… За билетами выстраивались очереди. Все как за границей. И прокатывали в нем исключительно западные фильмы, так как отечественный кинематограф был в упадке. Но посмотреть на игру наших актеров всегда можно было в театре – весной 96-го коварная миледи из «Д’Артаньяна и трех мушкетеров» Маргарита Терехова получила свою последнюю роль на сцене.

«Когда я задумал поставить своего «Милого друга» по Ги де Мопассану, то знал, что госпожу Вальтер должна сыграть Рита, – вспоминает режиссер Андрей Житинкин. – Ей тогда было 53 года, но она все еще по праву считала себя секс-символом, поэтому с опаской восприняла предложение исполнить возрастную роль. Помню, мы столкнулись с ней в коридоре Театра Моссовета. Наш разговор был коротким. Я экспромтом выпалил: «Маргарита Борисовна! Мопассан без Тереховой – все равно что кран без воды». Она онемела. Размышляла пару минут, а затем воскликнула по-французски: Bel ami, что в переводе означает «Милый друг». И на русском добавила: «Конечно, я буду играть».
Еще до начала репетиций коллеги пытались меня запугивать, мол, многие хотели работать с Марго, но ничего не получалось – она любительница поскандалить, навести шума. У нее ведь характер булгаковской Маргариты – неуправляемый, непредсказуемый. Терехова доказала это, и не раз. Но мы превосходно сработались. Один из спектаклей чуть было не закончился трагедией. Мужа мадам Вальтер играл актер Володя Стеклов. В романе у супругов сложные отношения, они часто ссорятся. Так вот, я придумал такую сцену: когда в ночи герой Домогарова – журналист Жорж Дюруа – увозит их дочь, Рита и Володя появляются в ночных рубашках и колпаках. Они начинают спорить, в руках у них горящие свечи. Тогда еще разрешали использовать открытый огонь, не то что в последнее время – даже закуривать запретили в целях пожарной безопасности.

Представьте, идет действо, актеры разговаривают, и тут кисточка колпака Стеклова попадает в пламя и загорается. Актер продолжает играть, совершенно не обращая внимания. Рита поступила просто гениально – начала буквально избивать Володю, с остервенением руками хлестала по лицу, лишь бы незаметно сбить пламя.