Игра со смертью....Сергей стоял на коленях с обрывком веревки на шее. Тупо уставившись взглядом в стену. Но настойчивый стук повторился. До Сергея дошло – к нему гости. С трудом, придерживаясь руками за стену, он стал приподыматься, каждое движение болью отзывалось в разбитых коленях. И в то же время именно боль привела его в чувство. С лица постепенно сползла маска бессмысленности, веко левого глаза задергалось в судорге. Постанывая, Сергей сделал несколько шагов к двери, взялся за крючок и в нерешительности остановился. Вздрогнул – в дверь снова постучали.
- Кто там? – заплетающимся языком спросил Сергей.
- Свои! – ответил ему жестко женский голос.
- Свои… Наконец-то, - пробормотал под нос слегка удивленный хозяин. В какой-то момент показалось, что к нему приехала жена. Но он ошибся. На пороге стояла молодая незнакомая женщина в вечернем, так по крайней мере показалось Сергею, платье. Она презрительно смотрела на грязного, заросшего щетиной. Помятого затянувшимся запоем мужчину. А тот, раскрыв рот, смотрел на нее. Разных женщин он успел повидать в своей жизни. Но такой – никогда. Белое, чистое, без единой морщины лицо. Взлет черных бровей, красивая линия матовых губ. Тонкий и прямой, без единого изъяна. Нос и гордый подбородок. Но Сергея в первую очередь зачаровали глаза. Таких он еще никогда не видел. В них жила ночь. Без луны. Только темнота. Лишь одинокие звезды поблескивали где-то там, далеко-далеко, куда Сергей заглянуть уже и не помышлял.
- Ну что же ты? Звать звал. А в дом не пускаешь? – спросила его незнакомка.
- Я тебя… Я вас не звал. Вы, видимо, ошиблись, - путаясь в словах промямлил Сергей.
- Я никогда не ошибаюсь, - холодно ответила незнакомка и рукой отстранила хозяина со своего пути. Это легкое прикосновение буквально отбросило Сергея в сторону. От ладони незнакомки веяло холодом и какой-то необъяснимой силой. Она подошла к столу, осмотрелась и, потянув за край рваной, грязной скатерти, сбросила ее на пол. Глухо зазвинел разбившийся стакан.
- Ни фига себе! Ты чего это здесь командуешь? Я же нормальным языком сказал: «тебя сюда никто не приглашал».
- Хамишь, а я ведь с тобой еще хорошо общаюсь.
- Как это хорошо? – не выдержал Сергей. От возмущения кровь бросилась ему в голову. – Пришла. Посуду разбила. Кто тебя приглашал?
Незнакомка ничего не ответила. Она брезгливо осматривала убогое убранство дома. Ее взгляд скользил по серой замызганной печи, по железной кровати, заваленной грязным бельем, по окнам с давно не стиранными занавесками… И чем больше она смотрела. Тем жестче становились ее глаза.
- Слушай, как ты здесь живешь? – незнакомка брезгливо передернула плечами, - ведь здесь даже свинья жить не станет.
- Да ты кто такая. Чтобы меня ниже свиньи ставить? – У Сергея непроизвольно, от обиды, сжались кулаки. Но заглянув в глаза гостьи, он отшатнулся от неожиданности. Видя его испуг, женщина усмехнулась, но от этого ее голос не стал добрей:
- Я вижу, ты наконец-то понял, кто пришел к тебе в дом? Я – твоя Смерть.
У Сергея пересохло во рту. Он отшатнулся и попытался что-то сказать, но вместо слов вылетел хрип.
- Ты не рад мне? Ведь буквально полчаса назад ты стоял и просил у Бога смерти. И к тому же ты нетерпеливый. – Гостья указала на болтавшуюся на шее веревку.
- Ну да ладно. Теперь надо решать. Что же мне с тобой делать.
Сергей захлопал глазами, но так и остался стоять с раскрытым ртом. Его вдруг охватил страх, по телу пробежала неприятная дрожь. Отрезвленный встречей, он понял – вляпался! Смерть же смотрела на него с неприязнью.
- Да успокойся ты. Мне жалкие мужиченки вроде тебя не нравятся. Я таких не беру. Только по принуждению, если судьбой им загадано умереть. А тебе ведь еще жить да жить, а ты в петлю, вешаться собрался.
- Да я…
- Да что ты? Надо семью было беречь. И не бросаться на все, что шевелится. Плохо, оказывается, дорогой, ты знаешь женщин. Ведь обобрали они тебя до нитки, и сидишь ты сейчас, бедный и больной, и гадаешь: умрешь ты сегодня или нет.
- Нет…
- Что нет? – удивилась Смерть.
- Я сейчас о другом думаю.
- Интересно, о чем же?
- Да сожалею, что нельзя вернуть прошлое…- опустил Сергей голову. Смерть своими нравоучениями растравила ему душу.
- Да. Прошлое вернуть нельзя но надо жить настоящим и по настоящему, а не стонать и плакаться на жизнь.
- Легко тебе говорить, позволил не согласиться Сергей, бросив взгляд на Смерть. Затем он посмотрел в зеркало, висевшее на стене, и увидел худое, заросшее рыжей щетиной, лицо, с темными кругами под опухшими глазами. Провел рукой по взъерошенным жирным волосам и обернулся, с недоумением глядя на гостью.
- В чем дело? – спросила Смерть.
- Я не вижу твоего отражения в зеркале, - ответил испуганный Сергей.
- Правильно, не видишь. Потому что с этого момента только ты один из людей будешь видеть меня. Никому другому этого не дано. Даже зеркалу.
- Но почему же именно я удостоен этой чести? – Сергей уже давно протрезвел, но раскалывающаяся от боли голова не позволяла ему быть сообразительным.
- Ну я же тебе сказала, что жалких и слабых людишек я, мягко говоря, не люблю. Мне больше нравятся сильные, здоровые, богатые и уверенные в себе люди. Я люблю пышные похороны, плачь скорбящих родственников и друзей. И чтобы обязательно были музыка и цветы. Ну а умрешь ты, что с этого получится? Да ничего хорошего. Скукотища. Не праздник, а наказание. Ведь кто придет на твои похороны? Пару деревенских друзей-алкоголиков да несколько жалостливых бабок, которые уже сами не один год ждут моего прихода. А может еще хуже получиться: хватятся тебя только через неделю, а мне сиди здесь с тобой, мучайся. Поэтому я и решила дать тебе шанс попробовать жить по-новому.
- Как? – чуть слышно спросил подавленный монологом Смерти Сергей.
- Я научу тебя жить достойно.
- Я не понимаю, чем ты можешь мне помочь? – Сергей обхватил голову обеими руками, сжав ладонями виски, будто бы надеясь таким образом удержать нараставшую пульсирующую боль. Смерть пристально посмотрела на него, а затем достала откуда-то из-за рукава небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. Взяла стакан, зачерпнула немного воды и капнула туда несколько капель из пузырька.
- На, пей. Тебе должно стать легче, - Смерть протянула стакан Сергею.
- Не обманешь? Говоришь, станет легче, а сама отравишь.
- Вы посмотрите на него, умереть боится! Только что вешался, а теперь боится. Пей, я тебя не обманываю. Ведь захоти я и так тебя заберу.
Сергей взял стакан в руки. В нерешительности подержал его и знакомым резким взмахом руки влил содержимое в рот.
Жидкость имела неприятный вкус, Сергей скривился и напрягся в ожидании худшего. Но ничего не случилось, наоборот, через пару минут ему стало легче. Нудная, пульсирующая боль отступила. Он почувствовал необычайную легкость. Она волнообразно пробежала по телу. Через несколько минут Сергею захотелось спать. Глаза начали слипаться. Мысли потревоженным роем закружились в его голове, а затем стали гаснуть одна за одной, пока не осталась только одна, самая настойчивая. Она долго пыталась его в чем-то убедить. Но сон отмахнулся от нее как от настырной мухи, и Сергей окунулся в океан тишины.
- Отравила, было первое слово Сергея при пробуждении. Он еще не раскрыл сплюснутые веки. Тело его все еще плыло в серой дымке невесомости по сухой безжизненной пустыне. Хотелось пить. – Отравила, - хотел повторить Сергей, но язык безвольно пристыл к небу. Сергей попробовал пошевелить рукой и облегченно вздохнул: «Живой». Затем он дотянулся пальцами до своих век и протер глаза. Яркий свет заставил его прижмуриться.
- Уже день, - хрипло пробормотал он, открыв глаза. За окном ярко светило солнце. Его лучи пробивались через грязное стекло и неопределенного цвета занавески. В комнате никого не было, но двери на веранду были открыты. Сергей попробовал сесть. Заскрипели пружины старой железной кровати. На удивление, голова не кружилась и не болела. Только чувствовалась какая-то непонятная и даже слегка приятная тяжесть. Сергей еще раз, уже более внимательно осмотрел комнату и облегченно вздохнул:
- Приснилось!
Он встал, чтобы закрыть дверь, но вдруг его взгляд остановился на листе бумаги, белым пятном выделявшимся на столе, и рука непроизвольно потянулась к нему. Красивым женским подчерком там были написаны только два слова: «Используй шанс». Сергей пожал плечами, а его сердце заныло от неопределенности и чувства, что судьба устраивает ему очередную проверку. Потирая рукой грудь в области сердца, как будто бы стараясь разогнать необъяснимую тоску, Сергей подошел к ведру и зачерпнул кружку холодной воды, но, подержав в руках, пить не стал. Он с удивлением заметил, что впервые в жизни после похмелья ему не хочется питью Сергей нерешительно поставил кружку на лавку и вздрогнул: он услышал, как кто-то открыл на веранде дверь и медленными шаркающими шагами продвигался по скрипучему полу. Сергей почувствовал, как волосы зашевелились на его давно не мытой голове. Перехватило дыхание. И почему-то захотелось куда-нибудь спрятаться. С каждой секундой это чувство становилось все острей и острей – на пороге выросла чья-то неуклюжая тень. И Сергей не выдержав, метнулся к окну, но по дороге передумал и согнулся, чтобы спрятаться под столом. Но тут услышал чей-то удивленный голос:
- Ты куда это, Сергей? – на пороге стояла соседка, тетка Спиридониха.
- Да вот смотрю, может, после вчерашнего что-нибудь осталось, - ответил смущенный неожиданным испугом Сергей и потряс пустой. Попавшейся под руки. Бутылкой. А затем спросил у соседки, скромно стоявшей у двери:
- А ты, теть Ань, наверное, пришла просить помочь сено перевозить? Мне об этом вчера дядька Семен говорил.
- Это верно. За помощью я к тебе пришла, Сережа, но не сено возить, - ответила как-то тихо и нерешительно обычно быстрая и бойкая на ответ тетка Аня. И вдруг, всхлипнув, добавила: - Сереженька, помоги моему Ване. Спаси его…
Ошарашенный просьбой, Сергей удивленно смотрел на пожилую женщину.
- Да от чего же я буду его спасать?
- От смерти, - выдохнула тетка Аня, а у самой из глаз побежали слепые от страдания слезы, выискивая более короткий путь на морщинистом лице. А у Сергея после ее слов сжалось, застонало сердце.
- Понимаешь, Сереженька, приезжал он вчера вечером ко мне погостить. А какая бабушка не рада встрече с внуком? Наготовила ему разных угощений. А он на них и не глядит. Посидел со мной немного для приличия. А чуть стемнело, побежал, не глядя, что женатый, на свидание. Знаю – не ко мне он ездит, а к соседней девчонке – Ольге. Но я Ивану не слова, рада, что приезжает. Вот и вчера ушел парень как парень, а возвратился не узнать.: руки трясутся, на губах пена и глаза бегают – поймать нельзя. Хотела расспросить его, что случилось. А он на все мои вопросы: «Потом, потом». А сам – шасть в постель, под одеяло с головой. И будто бы уснул. Ну, выключила я свет, а сна нет. Мысли разные не дают покоя. Слышу, как во сне Иван что-то бормочет, а понять так и не смогла. Проснулась – и сразу к внуку. А он жаром горит, без сознания. Я и поняла: испугал его кто-то сильно.
- А вы бы у девушки спросили, - подсказал, заинтересовавшись Сергей.
- Ходила. Оказывается, т она слегла. Родители беспокоятся. Не знают, что и делать.
- Вызовите скорую помощь. Врачи помогут.
- Э, детка, от испуга они ничем не помогут. Тут нужен заговор.
- Так чем же я могу помочь вашему внуку? – Сергей удивленно уставился на соседку.
- Знаешь, Сережа, ты на меня не кричи. Все же по возрасту я тебя старше. Но только вот вышла я из дому, где живет Ольга с родителями, и вдруг моему сердцу что-то подсказало, чтобы у тебя я искала помощи. Вспомнила, что твоя бабка Ульяна шептать умела. К ней люди не только из деревень ближайших приходили. Но и из города. И вылечивались.
- Но я все же не могу тебя понять, тетка Аня. Бабка моя шептала. Но ведь я никогда этим не занимался.
- Я это знаю. Сынок, но чувствую, что именно ты можешь помочь в моей беде. Прошу тебя, пойдем к нам домой. Хоть посмотри на внука, - женщина всхлипнула.
- Ладно, ладно. Я согласен. Идем к твоему внуку. Но с тебя магарыч.
Спиридониха и Сергей вышли на улицу. Несмотря на утро, в лицо дохнул перегретый на солнце воздух. На небе ни тучки. По улице они шли молча. В такую жару мысли плавились и говорить ни о чем не хотелось. Хорошо, что тетка жила по соседству. Через минут пять заскрипели петлицы в дверях, и дом встретил гостей приятной прохладой и запахом недавно приготовленного пшеничного супа на молоке со слегка подгоревшей пенкой. Сергей с наслаждением вдохнул этот запах. Когда-то, давным-давно, именно так пахло в доме бабы Ульяны.
- Проходи Сережа, не стесняйся, - подтолкнула его хозяйка, - ваня лежит в спальне.
- а где же дядька Семен? – спросил Сергей. Когда тетка Аня откинула в сторону цветастую ситцевую занавеску, которая отделяла спальню от прихожей, и подошла к лежащему на диване внуку.
- Да, видно. Зачем-то во двор вышел, - ответила тетка, но Сергей ее уже не слушал. Он застыл от неожиданности. В углу, около окна, стояла его вчерашняя гостья. Она была одета в тоже черное платье, что и ночью. Ее длинные черные волосы были разбросаны по плечам. Сергей пробежал взглядом по фигуре женщины и решился заглянуть ей в глаза. И сразу же содрогнулся. Такого холодного презрения он еще никогда не ощущал. Сергей, почувствовав себя раздавленным этим взглядом, сделал шаг назад. Но в это время, оторвавшись от метавшегося в жару Ивана, тетка Аня сказала: «Весь горит. Посиди с ним немного, Сережа, а я сейчас…» Женщина поднялась и , смахнув со щеки набежавшую слезу, скрылась за занавеской, оставив Сергея один на один, если не считать больного Ивана, со Смертью. И он онемел. Как стоял, так и остался стоять, приткнувшись к косяку, не подымая глаз. Пока не услышал повелительный голос: «Сядь на стул и слушай». Сергей поспешно уселся на табурет и робко посмотрел на вчерашнюю гостью. Она стояла по-прежнему в углу у головы больного.
- И слушай внимательно. Дважды повторять не буду. Этот парень умрет, - Смерть внимательно посмотрела на Сергея. Ожидая его реакции. Тот молчал и смотрел на нее как кролик на удава. – Если ты не спасешь его вместе с подружкой. Они оба сейчас в горячке, потому что позволили себе увидеть больше, чем дозволено обычному человеку. Ты же прочитаешь заговор, м парню полегчает.
- Я не знаю никакого заговора!
- Знаешь, - остановила Сергея Смерть, и прочитаешь сначала парню, а затем и девушке. – Смерть вдруг глянула на занавеску Были слышны приближающиеся шаркающие шаги тетки ани: - Все остальное я тебе расскажу потом. И не смей брать за свою работу магарыч. Только деньги. Слышишь?
Смерть гордо подошла к двери и. дождавшись пока войдет тетка Аня, исчезла за занавеской. А тетка Аня вытерев мокрым полотенцем лицо внука, положила компресс на лоб.
А затем склонившись над парнем и стала что-то шептать. Любопытство заставило Сергея наклониться и прислушаться. Но шепот женщины разобрать не смог.
- Давай, теть Ань, я попробую заговор почитать. Чувствую, должно получиться, - в Сергея и вправду вселилась какая-то непонятная сила, - не зря ведь ты меня привела.
- И то правда. – вздохнула женщина, уступив место Сергею. Постояла, послушала и потихонечку вышла из комнаты. Новоиспеченный знахарь уселся на табуретку, потер щетину на бороде, провел правой рукой над лицом парня и неожиданно для себя стал выговаривать незнакомые слова необычного заговора:
Листок рябины я сорву,
Болезнь твою я усыплю.
Не в шелке, бархате она.
Рядиться в простоту всегда.
Спаси нас, Бог, от встречи с ней,
Когда идет она с полей,
С лесов дремучих и болот
Ее на зло всегда зовут.
Ты не испуг – ты просто тень.
Ты дверь сорванная с петель.
Ты боль –несчастному дана,
Уйди из тела сатана.
Есть соль, есть крест и есть листок.
Болезнь, иди ты спать в лесок.
Там мхи, болота, там твой дом.
Из тела парня выйди вон!
Игра со смертью (Прочитано 1773 раз)