Замок стоял на холме. Небольшой, слегка обшарпанный от ветров и дождей, камни его стен потемнели и покрылись мхом. На холм карабкалась девочка лет двенадцати, пыхтя, сопя, соскальзывая и продолжая упорно лезть вверх, цепляясь руками за землю, корни и камни. Забравшись на холм, она увидела глубокий ров и перекинутый через него мост к воротам. Во рву плавал крокодил пузом кверху.
— Дохлый, что ли?.. — пробормотала она, тыкая в него из любопытства палкой.
Крокодил открыл один глаз, но никак не отреагировал. Девочка прошла по мосту и стала ногой долбить в ворота.
— Открыто! — прозвучал откуда-то изнутри низкий хриплый голос.
Она потянула на себя тяжелую створку ворот и протиснулась внутрь. Интерьер не блистал богатством. Точнее, блистал, но когда-то очень давно. Сейчас же все было покрыто толстым слоем пыли. Девочка чихнула.
— Проходи на кухню! — крикнул все тот же голос. — Я здесь!
Девчушка бодро протопала в направлении звука, оставляя грязные следы сапог на полу.
— А... мне бы принца... — неуверенно протянула она. — Волк?! — от неожиданности она плюхнулась на потемневший табурет, когда хозяин замка повернулся к ней.
Она шмыгнула носом и тут же вытерла его рукавом, одновременно натягивая помятую юбочку на грязные и исцарапанные коленки.
— Ну да, Волк. А ты кого ждала?
— Ну... принца хотелось бы...
Волк приблизился к ней и, ухмыляясь во всю свою клыкастую пасть, спросил:
— Давно ли ты принцев видела, милочка?
— Мне это... мама рассказывала… да я и сама в книжках читала... — она поерзала на табурете, с опаской глядя на острые клыки.
— Принцы, дорогая моя, там и остались — в книжках да притчах. Хотя что это я? Пойдем, покажу тебе! Да не бойся ты, не съем! — вновь осклабился Волк.
Они прошли по коридору в дальний большой и гулкий зал, где висели портреты неизвестных и не слишком симпатичных мужчин.
— Вот, смотри. Принц Альберт Первый! — Волк шутливо щелкнул портрет по носу. — Умер от обжорства: сожрал всё, даже коня не пожалел.
— Второй — Принц Зигмунд Третий, кутила и бабник, в разгар бала выпал с балкона и свернул себе шею.
— Ну и наконец, Принц Уильям Новоземский! Подхватил французский насморк и... Хотя тебе рано об этом знать еще...
— Французский — это как? Соплями захлебнулся, что ли?! — глаза девочки расширились.
— Ну вроде того… Подрастешь — узнаешь… Ты вот представь: вышла ты замуж за такого, и что? Думаешь, он все бросит и лишь за тобой бегать будет?
— Ага! — вновь шмыгнула носом девчонка.
Волк хрипло расхохотался.
— А вот хренушки! — он сложил когтистую фигу у нее перед носом. — Балы и пьянки так и будут продолжаться, он будет таскать девок в покои и развлекаться с ними, пока ты, словно Золушка, будешь занята домом, детьми и кухней. И без права голоса. Оно тебе надо? — глаза Волка блеснули зеленым.
— Н-да... Капец, как все сложно... — задумчиво протянула девочка.
— А то! — воскликнул Волк. — Ты сама-то хоть кто будешь?
— Шапка! Красная! — девочка ткнула пальцем в нечто бесформенное на голове.
— А... Слышал, слышал... — задумчиво, словно вспоминая что-то, протянул Волк. — И кто нынче детей так одевает?.. А худющая-то какая...
Он внимательно оглядел ее с головы до ног.
— Пирожок хочешь? С мясом! — рявкнул Волк, подняв палец вверх.
Шапка вжалась в стену, снова вздрогнув от испуга.
— Да не бойся ты, не из принцев твоих, они поумирали все задолго до нас с тобой! — ухмыльнулся Волк.
— А... с чьим мясом? В смысле из чьего? — осторожно поинтересовалась девочка.
— С мясом дракона! — похвалился Волк.
— А дракон-то тут откуда?! — изумилась Шапка.
— Да был тут один! Вредитель-недомерок. Надоедливый, ужас! Размером, что та ворона, а все туда же! То принцесс ему подай, то дев невинных на завтрак... Замучил шторы поджигать. Я новые только повешу, а тут снова он. Ну и... Будешь?
— Ну давай, раз не из принцев! — рассмеялась девочка.
Они прошли на кухню, и беседа продолжилась.
— Ну а ты-то здесь как оказался? — спросила Шапка, уплетая третий пирожок.
— Да как-как... Бродил-бродил вокруг, вот и забрел сюда, смотрю: замок бесхозный стоит, чего б и не пожить?
— А крокодил там плавает — он дохлый?
— Да не, это он стервятников так заманивает: притворится мертвым, потом — ррраз! И еда у него в кармане! В пасти то есть…
— А меня не тронул...
— Уговор у нас с ним такой — людей не трогать, — серьезно ответил Волк.
— Ну вот а ты, Волк? Принцы плохие, значит, а ты сам-то? Чем ты лучше их? То три поросенка, то семеро козлят, то еще чего... Ты сам-то похуже их всех будешь!
— Не... Ты это не наговаривай, то по службе было, — ответил Волк, вытирая плиту.
— А по службе — это как?
— Да вот так. Три поросенка, да? Бедные милые свинки? А на деле — воровство стройматериалов, самозахват земли, незаконное строительство! Ну с двумя-то я сам справился, а дальше управление дело в свои руки взяло. Мол, уровень, огласка... Или козлята. А ты в курсе, что их мать, уходя, одних в доме запирала?
— Ну да. От тебя же и запирала, чтоб не съел!
— Правильно и неправильно! От меня. А почему?
— Почему? — спросила Шапка.
— А потому, что уходила-то на неделю, а то и на две! То к сектантам каким-то, то в кошкин дом кутить. А дети неделями голодные и немытые! Пришлось дверь ломать, детей в детдом отвозить. Правда, потом Коза одумалась, работу нашла, вернули мы ей детей. Но приглядываем за ней. Коза еще та, в общем! Так что меньше слушай, что на улицах болтают. Волк, мол, зверюга такой! А он зазря не тронет и своих не бросит. И с волчицей своей и с детьми он до конца! Только вот не каждой дано это — волчицей стать. Еще пирожок?
— Не... Хватит мне. Еще к бабуле топать нужно, — засобиралась Шапка.
— Это та, что за лесом живет? — спросил Волк.
— Ага! Она самая! 90 лет ей уже, помогать старушке надо…
— Старая знакомая. Были мы помоложе... Уххх!
— Что "Ух"?
— Да не, неважно. Давай-ка я тебе корзинку для нее соберу, мается старуха на пенсии, крохи подъедает. Вот, на, пирожков еще положу и кролика из духовки,— засуетился Волк.
А кролик-то откуда?! — удивилась Красная Шапочка.
— Импортный, Пасхальный! — довольно подмигнул Волк. — Бродил тут, обворовывал все яйценосное население леса и яйца их химикатами разукрашивал, маньяк!
Волк проводил девочку до двери.
— А может, Сивку-Бурку тебе вызвать? Так я мигом! — он приготовился свистеть.
— Да не, не надо, я сама, — отказалась Шапка.
— Ты это, охотников встретишь — скажи, пускай зайдут. Лицензии проверить надо. Поразвелось браконьеров… И зайца увидишь — так и передай: "Ну, погоди!" Своей самогонкой капустной весь лес мне споил, к медведю белки ходят, взаймы брать.
Красная Шапка уходила в непонятках, чавкая резиновыми сапогами по осенней слякоти.
— Плохие принцы... Добрые волки... Хрена лысого тут разберешь... — бормотала она себе под нос.
Волк смотрел на нее из окна и вздыхал:
— Ну вот, слава богу, еще одна образумилась, а то принцев им подавай... Где их взять, принцев-то, нынче?!!
А из кухни уже раздавался сногсшибательный аромат жареной курочки Рябы, попавшейся за подделку ювелирных изделий...
Красная Шапочка, или Старая сказка на современный лад (Прочитано 2006 раз)