Российской сборной в финале чемпионата мира достался самый непростой соперник.
В финале чемпионата мира сборная России сразится с главной сенсацией турнира – сборной Словакии. Российская дружина под руководством Зинэтулы Билялетдинова блестяще прошла турнирную дистанцию, одержав восемь побед из восьми. При этом россияне показали себя не только высококлассным по мастерству, но и дисциплинированным коллективом, нацеленным на командную игру и покорным тренерской воле.
Любой соперник не подарок, тем более в финале, куда случайно не попадает никто. Но на этот раз России достался, пожалуй, самый непростой. Начать с неприятной памяти, которая немедленно всплывает, – драматичный поединок десятилетней давности. Финал ЧМ-2002, в котором россияне уступили именно Словакии, от которой также никто не ожидал такой прыти. Впрочем, наша сборная с тех пор прошла огромный путь, вырастила новых талантов и стала двукратным чемпионом мира.
Второй момент – рулевой словаков Владимир Вуйтек. Маститый «хоккейный волк», много лет проработавший в России и достигший здесь своих главных успехов – двойного чемпион ства ярославского «Локомотива». Этот специалист помимо собственно тренерского мастерства и огромного опыта обладает отличными знаниями о российских хоккеистах и российской игровой «кухне» – ему не раз случалось противостоять на тренерском мостике с тому же Биллу в КХЛ.
Лидеры сборной Словакии – еще одна головная боль для тренерского штаба России. Энхаэловец Андрей Секера лидер по результативности в своей сборной, следом за ним идут хорош знакомый нашему зрителю по КХЛ Бранко Радивоевич. Но самым грозным соперником являются не они, а 37-летний харизматичный ветеран Мирослав Шатан по прозвищу Сатана, который блистал еще как раз в злополучном для нас 2002 году. Не дал он усомниться в своих лидерских и бомбардирских качествах и на этом мундиале, внеся весомый вклад в сенсационный победы над Канадой и Чехией. Голкипер же словаков Ян Лацо по показателями надежности почти ничем не уступает нашему Семену Варламову. В общем, россиянам будут противостоять далеко не мальчики для битья, для которых выход в финал – достаточный повод для счастья.
Словаки, безусловно, будут играть на победу и, как это обычно бывает в играх «андердогов» с признанными фаворитами, действовать более раскованно. Но на этот раз за сборную России как-то спокойно. Подопечные Билялетдинова на этом турнире, что называется, убедили. Стартовые провалы (как с Норвегией или Финляндии в плей-офф) компенсировались тем, что команда быстро брала себя в руки, находила свой внутренний баланс и спокойно доводила дело до победы. Зинэтула Хайдярович не дал усомниться критикам в том, что расслабуха и шапкозакидательные настроения – это не про нашу нынешнюю сборную.
Раз финала мечты Россия – Канада, когда мотивация и настрой запредельные, не состоялось, будем благодарить Бога за соперника совсем иного плана. И побеждать его. У нас для этого есть Малкин, Овечкин, Семин, а главное, Команда. Такой, похоже, девиз нынешней сборной России по хоккею. Поэтому дай ей Бог удачи.