Кретек – это сигареты, обязательной составляющей которых помимо табака являются листья гвоздики и специи. История кретека начинается в 1880 году, когда он впервые появился на острове Ява в Индонезии. Точно неизвестно кто первым изготовил кретек. Считается, что Хаджи Джамахри способствовал его распространению в стране. Именно он организовал массовое производство кретека. А так как Индонезия была и остается достаточно бедной страной с высоким уровнем безработицы, то именно производство кретека помогло населению выжить, обеспечив работой. К тому же большое количество сигарет экспортировали в соседние страны. Возможно, по этой причине кретек стал национальным символом и предметом гордости Индонезии.

Интересен тот факт, что первоначально кретек использовался в медицинских целях, как препарат, облегчающий боль в груди при астме. Объяснить такой эффект очень просто. Во время горения гвоздики выделяются особые вещества, которые обладают антисептическими и обезболивающими свойствами.

Примечательно, что кретек заворачивали в листья, которые покрывают початок кукурузы. Это легко объяснить, если вспомнить о климате Индонезии, где в течение нескольких месяцев идут муссонные дожди. В отличие от бумаги листья не намокали, и, таким образом, кретек хорошо курился, чего нельзя было сказать об обычных сигаретах. Возможно, именно поэтому кретек получил широкое распространение не только среди больных, но и здоровых людей. Только 10% курильщиков страны предпочитали традиционные сигареты.

Конечно, в наше время появилось множество других лекарств для лечения дыхательных путей, и первоначальное назначение кретека утратило свою актуальность. Тем не менее, его продолжают выпускать в промышленных масштабах. Более того, сегодня существует около двух тысяч видов этих сигарет. Хотя вряд ли можно сказать, что у производства кретека есть перспектива развития, поскольку внутренний рынок Индонезии начинает перенасыщаться, а большинство стран запрещает курение кретека, что значительно снижает экспорт. Однако в Россию индонезийские сигареты все-таки поставляют. Сегодня кретек покупают из-за особого аромата, который обеспечивает смесь пряностей, специй и трав. Такие сигареты особенно популярны среди любителей кальянокурения.