Какой позор!

В современном русском языке слово «позор» равнозначно бесчестью, сраму, унижению. А вот в Болгарии и Сербии вам могут предложить пойти в «позориште». Не пугайтесь, речь не идет о каком-либо сомнительном заведении. Позориште там – это всего лишь театр. Дело в том, что в южно- и западнославянском языках слово «позор» сохранило свой первоначальный, истинный смысл.

Да и у нас, в России еще полтораста-двести лет назад этот смысл слова «позор» был основным. Если вы откроете словарь Даля, то прочитаете, что позор — это «зрелище, то, что представляется взору».

Не зная этого значения слова «позор», легко превратно понять многие произведения наших классиков. Например, этот отрывок из пушкинской "Полтавы":

И вскоре слуха Кочубея
Коснулась роковая весть:
Она забыла стыд и честь,
Она в объятиях злодея!
Какой позор!

Смысл последней строки: какое зрелище, что за вид!

Также в «Руслане и Людмиле»:

Но между тем какой позор
Являет Киев осажденный?

Или в стихотворении «Деревня»:

Среди цветущих нив и гор
Друг человечества печально замечает
Везде невежества убийственный позор.

Современный читатель подумает о «позоре невежества», но Пушкин имел в виду «убийственный вид невежества»...
Еще отчетливее «зрелищный» смысл слова позор виден у современника Пушкина, Е.Боратынского:

Величествен и грустен был позор
Пустынных вод, лесов, долин и гор.

Тут ясно видно, что позор — это «зрелище», «вид» гор и долин.
В этом смысле слово «позор» употреблялось почти до середины XIX века. Писатель Панаев еще в 1841 году писал в журнале «Отечественные записки» о «литературных гаерах и спекулянтах, ломающихся друг перед другом на позор публики».

Современное же значение «стыд», «срам», «бесчестье» слово «позор» приобрело от распространенного в России наказания — преступников выставляли у "позорного" столба на всеобщее обозрение, т.е. на позор, под которым постепенно стало пониматься «зрелище постыдное для его виновника».
В чешском и польском языках «позор» до сих пор значит «внимание», «смотрите». «ПОзор на пса!» — пишут у них на воротах вместо нашего: «осторожно, злая собака!».

По материалам: Д.Кобяков. Приключения слов