Альфред Хортон Хилл (Alfred Hawthorne Hill) появился на свет 21 января 1924 года в портовом Саутгемптоне, графство Хемпшир, Южная Англия. Любовь к юмору маленькому Альфреду прививал его дед, он часто водил внука на различные спектакли и шоу в театры-пародии. Дед стал и инициатором, чтобы внука взяли в группу школьного мини-театра, а затем посодействовал его приему в комическую труппу. В конце концов Альфред Хотторн сам захотел оставить след в истории комедийного шоу бизнеса или хотя бы попытаться это сделать. Для начала он взял псевдоним Бенни Хилл, в честь известного тогда комика Джека Бенни. «Имя Альфред – глупое и какое-то королевское» – в последствии объяснял Хилл.
Бенни Хилл поучаствовал во Второй Мировой войне, а по её окончании успел поработать и коммивояжером, и молочником, и, наконец, помощником режиссера. Впервые молодого комедийного актера пригласили на телевидение в 1949 году, а в 1955-м вышел первый выпуск скетч-сериала «The Benny Hill Show», на следующие тридцать четыре года ставшего самым популярным юмористическим шоу во всём мире, а также достоянием и кошмаром Соединенного королевства. Это был совершенно новый жанр для британского телевидения, в котором Хилл выступал не только как актер, но и как режиссер, музыкант и автор песен. Официально он значился и как сценарист, хотя не писал сюжетов, а заимствовал их из самых разных источников – выступлений французских комиков, старых американских комедий.
«Шоу Бенни Хилла» было настолько популярным, что его смотрел практически каждый второй житель Британии. Скетчи обыгрывали не только бытовые темы, но и различные аспекты политической и культурной жизни Великобритании. Не стоит забывать и про, так называемых, Ангелочков Хилла (Hills Angels), группы очаровательных, "загадочно одетых" девушек, за которых мужская половина аудитории готова была простить Хиллу все что угодно. В 1971 году «Шоу Бенни Хилла» даже получило награду от Британской Телевизионной Академии в номинации «Лучшая развлекательная телепередача».
В реальной жизни Бенни Хилл был мало похож на ухажера-бабника из своего шоу. Зрители были уверены, что со всеми «ангелочками» Хилл поддерживает неформальные отношения, да и он сам не стремился опровергать эти слухи. На самом деле у Хилла так и не срослась личная жизнь, он был глубоко закомплексованным и замкнутым человеком. Дважды он делал предложения своим любимым женщинам и оба раза получал отказ. Семьи он в итоге так и не завел, ему её заменила работа, но еще на пике популярности Бенни Хилл понял, что зритель видит в нем лишь его туповатые образы, не замечая глубины его натуры и философии его шуток.
По прошествии тридцати лет существования программы у Бенни Хилла случился творческий кризис. Он устал от популярности, манера съемок и сюжеты шоу стали резче. Бенни начал шутить на политические темы, успев проехаться по членам Британского правительства и даже Королевскому семейству. В конце концов «железная леди» Маргарет Тетчер взялась своей железной рукой за «Шоу Бенни Хилла»: цензуройза десять лет было вырезано в общей сложности 150 часов отснятого материала. К критикам присоединились коллеги-актёры, например, представитель так называемой «альтернативной комедии» Бен Элтон заявлял, что Хилл «грязный старикашка, срывающий одежду с невинных девиц». Оценив коньюктуру, компания «Thames Television» в 1989-м году закрыла «Шоу Бенни Хилла» с формулировкой «крайне пошлое и непристойное творение телевидения».
После того, как Бенни лишили его детища, он впал в депрессию, замкнулся в себе и начал пить. В 1991-м Хилл попытался вернуться в шоу-бизнес и выпустил в США новое шоу «Benny Hill's World Tour», но неожиданные проблемы с сердцем не позволили ему осуществить свои планы. Врачи поставили ему диагноз «сердечная недостаточность» и настоятельно рекомендовали великому комику сделать срочную операцию, но он отказался. 20 апреля 1992 года Бенни Хилл скончался в своей маленькой съемной квартире от сердечного приступа. Лишь через два дня полиция обнаружила его тело в кресле перед экраном телевизора, вокруг валялись бутылки и пакеты от еды.
Спустя восемь лет после смерти Бенни Хилла, британское правительство приняло решение показать ранее запрещенные отрывки из его шоу. Но сделало это весьма оригинальным образом. Премьер-министр Тони Блэр заявил: «Показ этих записей станет первым шагом на пути к всеобщему национальному исцелению, к тому славному дню, когда кричащее стаккато «Yakety Sax» (название мелодии, звучащей в начале каждого выпуска "Шоу Бенни Хилла") больше не будет преследовать коллективную память нашей нации».
О. Энгель
Тема: Бенни Хилл (Прочитано 1085 раз)
