В здоровом теле–здоровый дух: ирландский Мыслитель и его Клеопатры. Джордж Берна

[Миссис уксус]

1

В здоровом теле–здоровый дух: ирландский Мыслитель и его Клеопатры. Джордж Бернард Шоу, Великобритания, 1906 год.

В 70 лет на вопрос:
— Как вы себя чувствуете? — активный вегетарианец Джордж Бернард Шоу восклицал:
— Замечательно! Мне постоянно докучают врачи, утверждая, что без мяса я скоро загнусь!
В 90 по–прежнему бодрый писатель, отвечая на тот же вопрос, констатировал:
— Превосходно! Теперь меня никто не тревожит: все врачи, предрекавшие мою скорую смерть без мяса уже умерли!
Он дожил до 94, так и не познав волнующий вкус яичницы с ветчиной.

А между тем, в 1898 он чуть было не отдал богу душу из–за своей диеты. Так, по крайней мере, утверждали серьёзные английские доктора. Его приятельница–миллионерша Шарлотта Пейн–Таунсенд, разделявшая социалистические идеи Шоу, навестив своего эксцентричного друга, пришла в ужас: мало того, что писатель развёл страшную антисанитарию, он ещё умудрился основательно изуродовать себе ступню.
— Если вы не будете есть английские бифштексы с кровью, попрощаетесь с ногой, — заявил, протирая пенсне, нанятый Шарлоттой авторитетный эскулап.
— Лучше я потеряю ногу, чем съем кусок трупа, — отбивался Шоу. — Зато представьте, профессор, какую удивительную похоронную процессию мы с вами устроим. Никаких траурных экипажей, никаких скорбящих бездельников: стада быков, баранов, свиней и табуны домашней птицы, шествующие за катафалком! И передвижные аквариумы с живыми рыбками! И на всех тварях — белые бантики в память о скромном герое, который даже на пороге смерти отказывался есть своих братьев меньших!
— В таком случае, мистер Шоу, остаётся единственный выход, — возмущению Шарлотты не было предела. — Вам придётся переехать в мой дом, где я сама буду за вами ухаживать. Иначе вы не выздоровеете никогда.

Чтобы не плодить сплетни и досужие домыслы они поженились. Лондон гудел: неудачливый писатель–социалист отхватил себе жену с шестизначной суммой приданого! На роспись жениха, щеголявшего на костылях в потёртом сюртуке, поначалу не хотели пускать, приняв за попрошайку, тайком пробравшегося на церемонию.
Молодожёны сразу же отбыли в аппартаменты Шарлотты залечивать ногу Джорджа (позже появился и загородный дом). За последующие полгода новоиспеченный супруг умудрился сломать запястье, неудачно упасть с велосипеда, растянуть сухожилие и повредить голеностоп. Лёжа в инвалидном кресле с загипсованной ногой, он развлекал врачей, медсестёр и обслугу, влюбив в себя всех окружающих. Но Шарлотта была спокойна: в настоящий момент ее мужа интересовала единственная женщина, от которой его отделяли 2000 лет: Бернард работал над пьесой "Цезарь и Клеопатра", и все его помыслы были в Древнем Египте.

Роль Клеопатры писалась под звезду лондонской сцены Стеллу Патрик Кэмпбелл. Наполовину итальянка, умница и красавица, предмет тайных и явных воздыханий стареющего драматурга. Позже, в 48–летнем возрасте, она стала первой Элизей Дулитл в его суперхите "Пигмалион", чуть было не разрушив уютный брак Джорджа с Шарлоттой. Их эпистолярный роман увековечен в пьесе Джерома Килти "Милый лжец", украшающей классический репертуар театров по всему миру.
Невзирая на отвращение к занятиям сексом (с супругой Шоу не спал по обоюдному согласию), он любил пофлиртовать с хорошенькими актрисами. И они отвечали ему взаимностью.
Одна из них как–то прозрачно намекнула:
— Представляете, какие замечательные были бы у нас дети! От меня бы они взяли красоту, от вас — острый ум.
— О, — поднял брови Шоу, — только бы не наоборот!
Другая же, раздраженная едкими репликами автора, не выдержала:
— Если бы вы были моим мужем, я бы подсыпала вам яду!
— Будь я вашим мужем, я бы его выпил! — парировал Джордж Бернард.
Под конец жизни Шоу превратился в ходячую юмористическую энциклопедию, которую цитировали все кому не лень. Британский журналист Найджел Рис удачно высказался по этому поводу:
— Во всех сомнительных случаях цитату следует приписывать Джорджу Бернарду Шоу...

P.S. На фото Бернарду Шоу 50 лет.