Катастрофа, произошедшая 18 марта 1980 года на космодроме Плесецк, оставила после себя несравнимо больше следов. Однако в советское время она была строго засекречена, как и всё, имевшее отношение к космической отрасли, а в особенности - к военному космодрому Плесецк.
Очередной плановый пуск ракеты-носителя «Восток-2М» планировался на 21:16. Аппарат был установлен в стартовом сооружении и без замечаний прошёл все необходимые испытания.
К семи часам вечера ракета уже была полностью заправлена керосином. Продолжалась заправка жидким кислородом, жидким азотом и перекисью водорода.
А в 19:01 прогремел мощнейший взрыв и начался обширный пожар. Во время пожара произошло ещё 3-4 взрыва.
Огонь охватил стартовую площадку - горел даже металл стартовых конструкций. Всё произошло настолько быстро, что от военнослужащих, находящихся там, не было получено ни одного сигнала тревоги.
Во время аварии в непосредственной близости от ракеты находился 141 человек. 44 погибли сразу, ещё 4 из 40 раненых умерли в госпитале.
«На земле, рядом с запускаемым аппаратом лежала оторванная рука. Фермы обслуживания, установленные вокруг ракеты, были разворочены взрывом. На них, на высоте 15-20 метров висели трупы. Впечатление от случившегося было очень тяжёлым» - рассказывает ветеран космической отрасли, генерал-лейтенант Виталий Соколов.
Виталий Соколов вместе с Сергеем Королёвым - крайний справа
Останки собирали трое суток. Всё это время родственникам не разрешали пройти к гробам. Также запретили увозить погибших - всех похоронили на месте, в городе Мирный Архангельской области.
Могилы погибших
Были предприняты жёсткие меры, чтобы не допустить фотографирования похорон - сотрудники спецслужб изымали у жителей Мирного фотоаппараты и плёнки.
Для выяснения причин взрыва была образована комиссия, в которую вошли ведущие ученые, специалисты и испытатели.
Комиссия установила, что в месте подключения заправочного шланга к баку с жидким кислородом третьей ступени имелась течь, и расчёт намеревался устранить её, обмотав стык мокрой тканью. И хотя фактически во время заправки ткань применена не была, решение гласило, что к катастрофе привёл «взрыв (воспламенение) пропитанной кислородом ткани в результате несанкционированных действий одного из номеров боевого расчета».
Этот вывод показался многим спорным. Один из свидетелей, Юрий Дёменко, работавший в тот день с системой подачи перекиси водорода, позднее утверждал что взрыв начал распространяться там, а не в отсеке с кислородом. Однако его показания по непонятным причинам не были заслушаны комиссией, а сам он в то время находился на лечении.
Юрий Дёменко в госпитале
23 июля 1981 года космодром вновь оказался на грани катастрофы. Стало ясно, что проблемы кроются именно в отсеке с перекисью - по счастливому стечению обстоятельств, она начала разлагаться несколько раньше, что и позволило вовремя среагировать. Причиной было нарушение заводом-производителем конструкции фильтров - туда добавили свинец, который очень бурно взаимодействует с перекисью.
5 февраля 1996 года межведомственная комиссия по дополнительному расследованию причин катастрофы приняла решение об отмене первоначального вывода и реабилитации боевого расчета.
Памятник покорителям космоса, погибшим при испытаниях ракетно-космической техники на космодроме Плесецк
Три секретные трагедии советской эпохи .Плесецк-1980. Смерть на космодроме (Прочитано 1560 раз)