В СССР ломбард очень долгое время оставался чуть ли не единственным местом, где можно было быстро получить небольшой денежный кредит.
Слово "ломбард" происходит от одноименной провинции в Италии. Именно там была официально зарегистрирована первая ссуда под залог. А первые учреждения, которые стали заниматься этим вполне официально, открылись в Китае.
Основная задача ломбардов заключалась в предоставлении населению возможности за небольшую плату хранить личные вещи в специальных помещениях, а также выдавать ссуды на определенный срок. При этом был установлен предельный размер денежных средств, выдаваемых одному лицу, который зачастую не соответствовал стоимости обеспечения (залога).
Еще с советских времен имидж ломбардов был не самым положительным. В первую очередь негативные эмоции вызывало долгое простаивание в очереди, огромные толпы, небольшие размеры ссуды и т.д.
В СССР в таком финансовом учреждении, как ломбард, ссуды можно было получать под «ручные заклады». Что принималось в залог в советское время? Это были ювелирные украшения из драгоценных металлов с камнями и без, предметы мебели, ковры, меховые изделия и т.д. Исключение составляли валюта и ценные бумаги. К примеру, летом закладывались зимние пальто, все равно ведь носить не будешь. Категория заемщиков была разнообразна: это были люди, которым срочно нужно пере-хватить денег на свадьбу или похороны, были и грациозно одетые групповые заемщики «цыгане». Даже были молодые люди, которые принесли семейные драгоценности для получения небольшой суммы займа на покупку маленького земельного участка, автомобиля или путешествия за границу. Дефицит на услуги делали ломбардную индустрию процветающей. Надо заметить, что до советских времен в России действовало около 90 ломбардов, которые принимали в залог только драгоценные металлы и камни.
Упраздненные в 1919 году по распоряжению Революционного Военного Комитета РСФСР (РВК), Ломбарды начали снова открываться с Советском Союзе в 1922-1923 годах, но уже как госучреждения. В то время ломбарды были хозрасчетными учреждениями, входящими в состав предприятий бытового обслуживания и подчиняющимися местным Советам.
Это было выгодно для обеих сторон: для городского населения и самого государства. Первые нуждались в доступных потребительских кредитах, а вторые, в свою очередь, дополнительных источниках денежных средств. Так, в СССР были учреждены ломбарды коммунальные и акционерные.
В чем заключалась особенность коммунальных ломбардов? Они создавались такими органами, как городские советы и местные исполнительные комитеты при отделах коммунального хозяйства. Что касается акционерных ломбардов, выдающих ссуды, их учредителями также были городские советы. Однако, как минимум половина акций основного капитала акционерных ломбардов принадлежала государству. То есть частные лица владели только 25% акций.
К концу 1980-х ломбардная индустрия второй раз после времен НЭП переживала очередной период расцвета.
В 1987 году в Москве было 8 государственных ломбардов.
За год было выдано 78 миллионов рублей. Доход составил 10 миллионов.
Время идет, а ломбарды по-прежнему остаются одним из самых востребованных способов быстрого и удобного получения денежных средств. В России они получили статус финансового учреждения в 2001 году, на сегодняшний день их деятельность регулируется Федеральным законом «О ломбардах». Первые ломбарды были альтернативой кредитных организаций — банков. Именно благодаря им потребительские займы – простые и доступные.