Как Чехов разыграл Татьяну Щепкину-Куперник.

[Миссис уксус]

5

Для драматурга Татьяны Львовны Щепкиной-Куперник (1874-1952) у Антона Павловича было несколько прозвищ: «великая писательница земли русской», «маститый беллетрист» и «Татьяна Ежова». Последнее прозвище она получила по имени одного знакомого Чехову журналиста, за которого он часто, шутя, грозился выдать ее замуж.
Писательница вспоминала один из любимых рассказов Чехова мелиховского периода: «Как он, Антон Павлович, будет «директором императорских театров» и будет сидеть, развалясь в креслах «не хуже Вашего Превосходительства». И вот курьер доложит ему: «Ваше Превосходительство, там бабы с пьесами пришли! (Вот как у нас бабы с грибами к Маше ходят)».
— «Ну, пусти!»
И вдруг — входите вы, кума. И прямо мне в пояс.
— «Кто такая?»
— «Татьяна Ежова-с!»
— «А! Татьяна Ежова! Старая знакомая! Ну, так уж и быть: по старому знакомству приму вашу пьесу».

Да, к женщинам-литераторам Антон Павлович относился не очень-то уважительно. Иногда он мог с самым серьезным видом сказать: «Да, вы правы: бабы с пьесами размножаются не по дням, а по часам, и я думаю, только одно есть средство для борьбы с этим бедствием — зазвать всех баб в магазин Мюр и Мерилиза и магазин сжечь».
Известен случай, когда Чехов разыграл Щепкину-Куперник. В Мелихове помимо обыкновенных голубей водились еще голуби кофейного цвета с белым, так называемые египетские. И была у Чеховых еще кошка точно такой же раскраски. Однажды Антон Павлович совершенно серьезно стал уверять Щепкину-Куперник, что египетские голуби произошли от скрещения обычных голубей с этой кошкой. Биологию тогда в гимназиях, очевидно, преподавали не очень хорошо, и молодая писательница легко поверила такому авторитету, как Чехов.

Немного позднее она рассказала кому-то из знакомых о замечательных мелиховских голубях Чехова. Этот рассказ произвел фурор в литературных кругах, и Татьяна Львовна долго еще стыдилась своего невежества.