Где бы не ложился спать Наполеон Бонапарт — в парижском Тюильри или в королевском дворце в какой-нибудь из европейских столиц — у дверей его спальни неизменно вставал мамелюк Рустам.
Рустам еще подростком был приобретен Наполеоном в Египте у шейха Эль-Бекри, в августе 1799 года. По происхождению он был армянин, попавший в турецкое рабство и проданный в Египет. Многие офицеры, участвовавшие в египетской экспедиции, — Евгений Богарне, Мюрат, Бессьер и другие, — тоже обзавелись мамелюками, но всеевропейской известностью пользовался один Рустам. Он обучился французской военной выправке и, насколько мог, французскому легкомыслию и ветрености. Основу его популярности составлял бесподобный костюм, сшитый по рисункам Изабе*: шитый золотом кафтан, бархатный тюрбан, также раззолоченный, с голубым или красным султаном, великолепной работы сабля на шикарной перевязи и пистолеты за атласным поясом.
* Жан-Батист Изабе (1767-1855) — французский художник, мастер миниатюры и рисунка.
Выдающимися качествами Рустам не блистал. Был, как и полагается, мамелюку, храбр, наблюдателен, расторопен в услугах. Интерес к нему раздували. Ведущий парижский журнал официального направления «Moniteur» печатал отзывы «дикаря» о премьерах драм. Каждый живописец, желающий поправить свои дела, спешил снять с него портрет, который затем воспроизводился в тысячах гравюр. Получить согласие мамелюка на сеанс было нелегко. Падчерица Наполеона Гортензия Богарне однажды воспользовалась падением Рустама с лошади, чтобы выпросить у прикованного к постели героя несколько сеансов. А чтобы он не скучал, она напевала ему веселые песенки.
Всякий турист спешил повидать знаменитость. «У Рустама красивая фигура и добродушное выражение лица, — записал в путевом дневнике один из них. — Цвет лица его не очень смуглый. Он высок и дороден». Впрочем, слава Рустама не выходила за пределы той популярности, которая выпадает на долю некоторых вещей знаменитых людей.
Он привык к известности, но не испортился нравом, сохранив привлекательную наивность. Престиж его устоял до самого падения Наполеона, несмотря на нелепые попытки роялистов приписать ему свирепость характера и роль палача при корсиканском чудовище. И все же европейская цивилизация убила в нем главную добродетель мамелюка — верность. После отречения Наполеона от престола в 1814 году Рустам покинул своего хозяина одним из первых.
Во время Ста Дней он имел наивность снова предложил свои услуги императору, но Наполеон отверг их.
Рустам умер в 1845 году тихим обывателем, оставив после себя любопытные записки под названием «Моя жизнь рядом с Наполеоном: Воспоминания мамлюка Рустама Раза, армянина».
© Сергей Цветков
Рустам — мамелюк Наполеона. (Прочитано 952 раз)