Рукопожатные президенты или Почему Авраам Линкольн подписывал "Прокламацию об освобождении рабов" дрожащей рукой.
Первый американский президент Джордж Вашингтон, а после него и Джон Адамс 1 января каждого нового года встречали гостей у себя в резиденции и обменивались с ними вежливыми поклонами. Великий демократ Джефферсон же перенял эту традицию, внеся в нее существенное изменение — он объявил, что любой гражданин страны имеет право посетить Белый дом в день празднования Нового года и пожать руку своему президенту. Так зародилась традиция ежегодных президентских рукопожатий, просуществовавшая более 130 лет.
Год от года количество готовых простоять на морозе несколько часов ради того, чтобы пожать руку главе государства и Первой леди, а если повезет, даже перекинуться с ними парой слов, росло в геометрической прогрессии. Все посетители являлись потенциальными убийцами, и главным их оружием были многочисленные болезнетворные микробы, обезопасить от которых не могли даже бдительные гвардейцы. По утверждению президентов, особенно болезненными были рукопожатия с людьми, носящими массивные кольца. Супруга Уоррена Гардинга справлялась с последующими муками с помощью многочасового массажа, а десятый президент США Джон Тайлер в течение нескольких дней не мог пользоваться письменными и столовыми приборами. На Кливленда же на новогоднем мероприятии 1894 года пытались напасть представители Рабочей партии. На 1 января 1863 года было назначено подписание Линкольном документа, дарующего свободу тысячам рабов, однако нарушить новогодний обычай он не мог. Лишь после тысяч рукопожатий президент подписал указ опухшей рукой. Позже он сказал: "Моя подпись на Прокламации выглядит неуверенной, причиной тому послужила усталость, а решение мое было непоколебимым".
В 1930, 1931 и 1932 годах Гувер жал руки более чем девяти тысячам граждан каждое 1 января, но Великая депрессия нагнетала недовольство властью, и такая публичность стала весьма опасной для президента. В 1933 году он избежал новогодней встречи под предлогом неотложных государственных дел во Флориде. Пришедший к власти Рузвельт не стал возрождать старинную традицию, чем, вероятно, заслужил молчаливое одобрение своих последователей.
Рукопожатные президенты или Почему Авраам Линкольн подписывал "Прокламацию об ос (Прочитано 660 раз)