Конечно же Холмс знаком всем без исключения. Однако не все знают, что у всемирно известного персонажа произведений Артура Конан Дойла был реальный антипод–однофамилец. Наверное это просто совпадение, но «Этюд в багровых тонах», где впервые появляется знаменитый сыщик, вышел на следующий год после того, как в 1886 году первый серийный убийца Америки Герман Уэбстер Маджетт взял себе псевдоним Генри Ховард Холмс.
В 1861 году в семье потомков первых переселенцев в Нью–Гемпшире на северо–востоке США родился мальчик Герман. Ребенок рос закомплексованным, с бурной фантазией. Отец частенько поколачивал его, ровесники посмеивались и издевались. Фобия, преследовавшая его в детстве, была не то чтобы очень странной: Герман до смерти, как ни абсурдно это звучит, боялся покойников. Но страх резко пропал после невинной шутки. Одноклассники, зная о его фобии, решили напугать слабака и опрокинули на него скелет, находившийся в кабинете у врача. Знали бы дети, что они разбудили внутри у этого парня!
Когда Герману исполнилось 11 лет, он уже в своих фантазиях всячески хоронил своих родителей и знакомых. Жестокость, направленную на него в семье, он выплёскивал на животных. Отучившись сначала год в колледже, в 1884 году Герман получил диплом врача в Мичиганском университете. Уже будучи студентом он начал воровать из лаборатории трупы, обезображивал их до неузнаваемости и получал страховку.
Закончив университет, Герман переехал в город Чикаго, который восстанавливался после того, как полностью сгорел в 1871. Там он устроился работать фармацевтом. Несмотря на свои скользкие делишки, Герман не был убийцей. Он совершал различные аферы, несколько раз женился на новых доверчивых женщинах, не разводясь с предыдущими. В общем жизнь могла бы стать образцово–показательной, но дьявол не усидел внутри доктора Холмса.
В Чикаго он завёл дружбу с семьёй Холтонов, владевших аптекой. Он уговорил Холтонов продать её ему, после чего муж умер от болезни, а жена навсегда «уехала в Калифорнию», как говорил всем Генри Холмс. Он выкупил всю недвижимость вокруг аптеки, став обладателем целого здания. В этом здании он организовал отель, переделал всё внутри, дальновидно рассчитывая на огромный приток постояльцев во время всемирной выставки в 1893 году.
Здание, получившее у местных название «Замок» — было огромным, тщательно спроектированным сооружением, где находились звуконепроницаемые комнаты, комнаты с подачей газа, колодцы и лабиринты и несколько печей. Выбирая своих жертв из сотрудниц, которым он делал хорошие страховки, и богатых постояльцев, Холмс развернул масштабную серию убийств. Часть тел он анатомировал, удовлетворяя свои болезненные медицинские интересы, а скелеты продавал для экспонатов в различные учреждения. Остальные трупы сбрасывались в многочисленные колодцы, спланированные доктором, или сжигались в печах. По некоторым данным, в «Замке» пропало около сотни человек.
После спада посетителей, доктор двинулся в Техас. В это время бесследно пропала одна из его жен. В Техасе он решил построить ещё один «Замок», но планы сорвались и Холмсу пришлось довольствоваться небольшой недвижимостью двух сестер, которых он обольстил, а затем убил.
И тут неожиданно в 1894 году Генри в первый раз попадается в лапы правосудия. И как всегда бывает – самым неожиданным образом. Доктора на небольшой срок упекли за решетку в Сент–Луисе за кражу лошадей. Тюрьма открыла ему новые знакомства и новые возможности. Сразу после выхода он уговорил своего сокамерника симулировать смерть, для получения его женой крупной страховой суммы. После успешно выполненного плана он отравил и сжёг обоих.
Несмотря на то, что все последние преступления прошли вроде бы гладко, Генри был уже на крючке. Национально агентство Пинкертона выследило его в ноябре 1894 года, найдя несколько важных свидетелей, среди которых был ещё один рассерженный сокамерник, с которым Холмс не счёл нужным поделиться.
Генри Холмс долго путал следствие противоречивыми показаниями, но в итоге сознался в 27 убийствах и 6 покушениях. 7 мая 1896 года он был приговорён к смертной казни через повешение.
С 25 до 33 лет он совершил серию убийств, количество которых по разным данным составляет от 100 до 200 человек. Генри Ховард Холмс стал первым официально зарегистрированным серийным убийцей Соединенных Штатов Америки.
В 2019 году выйдет экранизация книги Эрика Ларсона «Дьявол в белом городе» (2003), в которой Ди Каприо сыграет доктора Холмса.
Чудовище из Чикаго. (Прочитано 801 раз)