Призрак Обнаженной Всадницы

[Ясень]

4

И в настоящее время коренное население городка Ковентри в графстве Уорикшир зачастую встречаются с привидением Обнаженной Всадницы. С наступлением темного времени суток на безлюдных улочках английского города возникает полупрозрачное очертание наездницы, скачущей на белом коне. Призрачная всадница проезжает возле руин средневекового готического собора Святого Майкла, который был разрушен, в результате бомбардировок немецко-фашистской авиации. Затем обнаженная всадница следует к прославленной скульптуре, установленной на центральной городской площади. Данная статуя много веков тому назад была создана в знак благодарности и почтения леди Годиве, вокруг доброго имени, которой ходит множество легенд.

 Ведь та самая наездница на белом скакуне, вызывающая страх  и панику у городских жителей, и есть леди Годива. Женщина жила в XI столетии, когда на территории современного графства располагалось небольшое королевство Мерсия. Леди Годива была супруга герцога Леофрика. Согласно бытующим преданиям, герцогиня была молода, отличалась необыкновенной красотой и поразительной добротой. Она весьма беспокоилась о благосостоянии своих граждан. Именно поэтому в один прекрасный момент она обратилась  с просьбой к супругу, чтобы он уменьшил налоги. Леофрику ее просьба, бесспорно, не понравилась, однако вельможа пошел на хитрость и прикинулся, что согласен. Но при этом он выставил свое требование: его супруга должна проехать без одежды на белом скакуне по городским улицам. Добрая Годива сразу же заявила о своем согласии. Горожане были столь признательны за ее жертвенный поступок, что занавесили в своих домах все окна, в то время как леди Годива исполняла условия своего супруга. Только один местный житель, Том Бредсли, тайком глядывал в щель между ставнями. Поэтому он получил шуточное прозвище Подсматривающий Том. Призрак всадницы возникает не часто, и, как правило, накануне катастрофических событий  — войнами, пандемиями и другими бедствиями. Леди Годиву неоднократно видели осенью 1940 года накануне ожесточенных бомбардировок.