Пока бьется сердце (это фэнтези
)
Миа Сточтвэрд
1. Невидимка.
Огни дискотеки скользили по лицам. Громкая музыка заставляла забыть о тишине.
Она стояла посреди танцующих подростков. Неприступная, спокойная, в развевающемся белом платье. Тонкий венок на длинных темных волосах. Где она нашла их зимой, среди снега, эти живые цветы?
Думаете, на нее смотрели с удивлением? Или она была предметом насмешек?
Все просто. Ее не видел никто. Да ей и не нужны были эти взгляды. Она была здесь не для этого.
Невидимка.
Самым главным сейчас было не зацепить никого, - ее прикосновение было нечто большим, чем прикосновение человека.
Она подошла к высокому смуглому парню и прошептала: «Не двигайся». Казалось бы, громкая музыка заглушила ее слова, но тот, кому они предназначались, все услышал. Он обернулся, но никого не увидел. Она коснулась его плеча, и парень почувствовал обжигающий огонь внутри себя. Он будто уничтожал все лишнее и оставлял за собой странную легкость. Дыхание у него перехватило. Он физически ощущал ладонь девушки и исходящий от нее жар. Перед глазами у парня потемнело, и вдруг все ощущения исчезли. Будто ничего не произошло. Только необычная легкость внутри.
Следующей была девочка со злой улыбкой. Потом девушка, лучше всех танцевавшая на этом вечере. Она обошла всех. Кроме одного. Взглянула на невысокого, темноглазого парня, улыбнулась и, проходя рядом, прошептала: «Вот и все».
– Кто ты? – его слова безумно напугали ее.
Она обернулась и, заметив, что юноша смотрит словно сквозь нее, успокоилась. Подошла и сказала правду:
– Я очищаю души людей, забираю их грехи.
– Но зачем?
– Так нужно. Так было предназначено, - девушка опустила глаза и вздохнула.
– Очисти мою душу, - в глазах парня мерцали огоньки.
Она коснулась его лица, провела по шее, опустила на грудь. Он почувствовал тепло ее руки через тонкую ткань рубашки.
– Зачем? – спросила девушка. - Твоя душа чиста.
Они смотрели друг другу в глаза. Он словно угадал, где ее лицо.
– Ты красивая, - прошептал парень.
– Что?
– Ты красивая, - повторил он.
– Ты не можешь видеть меня! – она была уверена в своих словах.
Он посмотрел на ее зеленые глаза с искрами радостного испуга, поднял взгляд на тонкий шрам над левой бровью, провел рукой по волосам, коснулся ладонью щеки.
– Почему же? Я вижу.
Она вскрикнула и бросилась бежать.
Юноша догнал девушку у самого выхода и потянул к окну. В холле никого не было – все танцевали в зале.
Она села на подоконник и, глядя на парня с испугом, спросила:
– Когда?..
Он понял ее.
– Как только ты прикоснулась ко мне. Это нормально? – юноша виновато улыбнулся.
– Нет. Это не нормально. Никто не видит меня.
– Да откуда ты знаешь? Ты же не можешь посмотреть глазами других.
– Я знаю. Но они смотрят сквозь меня. А когда они наталкиваются на меня, то удивленно оглядываются по сторонам. Да и вообще, было сказано, что меня никто не увидит, - девушка, задумавшись, прищурила глаза, - Никогда. Никто.
– Тебя зовут то как?
– Что? – этот вопрос отвлек ее от размышлений, - А, Аннэт. А как твое имя?
– Я Алексей, Лекс. Аннэт... - Прошептал юноша, словно пробую незнакомое, непривычное слово на вкус.
Девушка смущенно улыбнулась, потом засмеялась.
– Что? – не понял парень.
– Меня сто лет никто не называл по имени. Причем эту фразу следует воспринимать буквально.
– Сколько тебе лет? – настороженно прищурился Лекс.
– На вид или вообще?
– На вид я и сам определю. Вообще.
Девушка улыбнулась и, на пару секунд задумавшись, сказала:
– Сто восемьдесят два.
– Шутишь! – убежденно сказал Лекс. Потом его лицо изменилось, - Правда?
– Да, - Аннэт посмотрела юноше в глаза.
Он опустил взгляд и, кусая губы, смотрел вниз, боясь задать главный вопрос. Наконец, он решился:
– А как ты стала такой? Ну, почему это произошло?
– Я расскажу. Но не сейчас, - из зала выходили подростки, закончились танцы, - а то еще подумают, что ты сам с собой разговариваешь.
– Да это не важно. Пойдем ко мне.
– А твои родители?.. Не удивятся?
– Чему? – улыбнулся парень.
– Что со мной?.. Они же просто меня не увидят..
– Да. Пошли! – Лекс помог Аннэт спуститься с подоконника.
Они вышли на улицу.
– Ты так и пойдешь? - вопросительно посмотрел на девушку юноша.
Одетая в длинное легкое платье, Аннэт была еще и босиком.
– Да.
– Тебе не холодно? – удивился Лекс.
– Нет. Я чувствую боль и отчаяние, радость и грусть, но я не замечу ни холода, ни жары. Я могу плакать и могу улыбаться. но мне никогда не приснится сон. Я не сплю и не ем. Я почти не живу, - она замолчала, а потом мучительно продолжила, - но я не мертва. И меня нельзя убить. Пока нельзя, - она снова запнулась, - потому что... Пойдем!
Они поднялись в квартиру. Лекс запер дверь и повел девушку в свою комнату.
Присев на край дивана, Аннэт начала свой рассказ.
2. Проклятие времени.
« Я всегда была странным ребенком. В детстве я запиралась в своей комнате и рисовала. На бумаге, на стенах, на окнах. Мои родители очень любили меня, да и наше состояние позволяло им покупать мне лучшие краски и кисти. Я часто проводила время в беседке – читала. Это было не так важно. Но из-за этого всего я была впечатлительной, чувственной, эмоциональной. Слишком.
Мне было шестнадцать, когда я встретила на балу того молодого человека. Он был безумно красив, одинок, он прекрасно танцевал. А как он говорил... Это были опасные для меня слова. Не надо было мне слушать их.
Его звали Дмитрий. Он был сыном знакомых моих родителей. Старше меня на пять лет. Все было прекрасно... Пока его друг не предложил мне руку и сердце.
Единственным выходом была дуэль. Так решил Дмитрий. Его ранили. Смертельно. Я не знала, что мне делать. Но я увидела одну книгу. Страшную книгу.
Там был один способ. Вроде бы простой, но... Хотя, я все равно чувствовала вину перед Дмитрием. Все-таки ведь это он из-за меня...
В полночь я потушила свет и зажгла черные свечи. Потом нарисовала пиктограмму. У меня легко получилось повторить все знаки из книги. Там еще было небольшое заклинание. В общем, я прочитала его. И... Появился дьявол. Много огня. Я даже смотреть на него не могла – глазам было больно.
Я отдала свою душу за Дмитрия. Заключила договор. Но я не умерла, как должно было произойти.
Все изменилось через несколько дней. Дмитрий уже прекрасно себя чувствовал. И вот однажды он позвал меня к себе. Я думала, что... Ну, это не важно. Он сказал мне, что больше не хочет меня видеть, после того, что он из-за меня пережил, как чудом спасся. Он ведь не знал, кому он обязан своей жизнью. Как я в нем ошибалась... Дмитрий предал меня.
Я не смогла сдержать слез и выбежала из его комнаты. Дома я уснула очень поздно, но почти сразу меня что-то разбудило. Я открыла глаза и увидела огонь. Он был везде, но почему-то не обжигал.
Я услышала голос. Проникновенный, вытягивающий из меня силы. Кто-то сказал мне, что я не умру, даже отдав свою душу. Мне предназначено другое, худшее наказание. Теперь я должна была искупить свой грех, очищая души людей, и, что я сама потом все пойму. Я спросила, как же моя семья. Но услышала в ответ лишь, что это не главное, и меня теперь никто не увидит, никогда.
После этого я проснулась утром. Мама зашла в мою комнату, позвала меня. Я ответила, и она услышала меня. Но... Повернувшись на мой голос, она удивилась. Позвала отца, спросила, где я.
Я не могла видеть их лиц и выбежала на улицу. Там на меня натолкнулась женщина, удивленно оглянулась и перекрестилась, испугавшись.
Никто не видел меня. Но я могла бы сказать, и меня бы услышали. я могла бы прикоснуться к человеку, и он бы почувствовал. Вокруг каждого было свечение. У кого-то черное, у кого-то посветлее – красное. Только иногда среди детей попадался ребенок с золотистым светом.
Я подошла к одному знакомому и коснулась его плеча. Он вдруг остановился, и я почувствовала резкую боль. Его боль. Но я не могла убрать руку. Это продолжалось около минуты. И... его свечение стало розовым, светлым, чуть отливающим золотом.
При мне какой-то мальчишка бил другого, и вокруг него разливался красный свет, он становился все темнее и темнее. Я схватила его за руку. И все повторилось. С него была снята вина за проступок.
Я разобралась со временем, что нужно делать. Поняла, что, когда касаюсь их, они чувствуют боль. Кто-то в сердце, кто-то в руках, везде, где можно. И я чувствую эту боль вместе с ними.
За все годы я видела много людей, но никто из них не видел меня. Так может продолжаться вечно. Но... Мне было поставлено условие. Я буду очищать души других, пока не встречу человека, который полюбит, действительно полюбит меня и никогда не сможет предать. Но он должен кое-что сделать. Об этом нельзя говорить. Я не могу сказать. Все должно быть само собой.
Я думала над этим, но все чаще убеждалась в том, что это не реально. Как можно полюбить того, кого не видишь? За красивый голос? Или за боль, которую я причиняю?
Вот и все. Ничего особо не изменилось за сто шестьдесят шесть лет, пока я такая».
3. Свет во тьме.
Лекс сидел и молчал, о чем-то мучительно размышляя. Потом посмотрел на Аннэт и снова опустил глаза. Она, окунувшись в воспоминания, думала о том, что он никогда не узнает, если полюбит, что ему нужно сделать. Да и вообще, полюбит ли он? Что может быть лучше, чем выпутаться из всего этого кошмара и продолжить свою жизнь, чтобы вновь ожило ее сердце, остановившееся когда-то...
Лекс коснулся руки девушки, положил ее ладонь на свою, посмотрел ей в глаза. Она, смутившись, опустила взгляд, потом сказала:
– Я... пойду.
– Куда? - он крепче сжал ее руку.
– Как куда? Люди, я же должна помочь им, - она удивилась его словам.
– А я? – он не мог отпустить ее сейчас.
– Ты проснешься, и я буду уже здесь, - улыбнулась она.
– Хорошо. Только вернись, - сказал юноша, А про себя прошептал: «Я не смогу без тебя».
* * *
Лекс услышал звук будильника. Открыл глаза. За окном темнота. Он поднялся и включил свет.
Аннэт сидела на крае стола.
– Давно ты здесь? – улыбнулся юноша.
– Часов пять.
– И... чем занималась?
– Смотрела на тебя.
– Ты... смотрела на меня, пока я спал, пять часов подряд? – недоверчиво спросил Лекс.
– Поверь, это не такое скучное занятие, как тебе кажется. Ты, как ангел, когда видишь сны, - негромко сказала она.
– А когда не сплю? – он посмотрел в ее глаза и вдруг увидел что-то необычное, что-то другое, то, что никогда не видел прежде.
Она, чуть запинаясь, ответила:
– Ты лучше, чем ангел.
Неловкое молчание разрушил телефонный звонок. Лекс взял трубку, коротко ответил на вопросы. Потом посмотрел на девушку и спросил:
– Ты не против небольшой прогулки?
– Хорошо.
– Тогда одевайся, ой, - вспомнил он, - ладно, я перекушу что-нибудь и пойдем. Ты, - замолчал он и снова продолжил, - не уйдешь?
– Нет, - опустила глаза она, - я пока буду с тобой.
Лекс, пряча улыбку, открыл дверь.
* * *
Они шли по темной аллее парка и ловили ладонями снежинки. Юноша держал девушку за руку. Он думал о ней. А она – о нем.
Вдруг Лекс спросил:
– А... какое мое свечение?
Она задумчиво на него посмотрела и ответила:
– Золотистое, как у тех детей, про которых я рассказывала.
– Такое разве возможно? Неужели я ничего плохого не сделал за свою жизнь?
– Значит ничего, - улыбнулась она.
Он счастливо засмеялся и вдруг прижал ее к себе. Потом, смутившись, отпустил.
И в этот момент Аннэт показалось, что ее сердце забилось. Пусть лишь на секунду, но это было.
Лекс потянул девушку к одинокой скамейке.
– Почему мы здесь? – спросила Аннэт.
– Мне должны принести книгу.
– Какую?
– Там о преданиях, легендах, разных историях, - он, почему-то смутившись, отвернулся.
– Увлекаешься этим?
– Да нет, так, просто, - Лекс все еще не поднимал глаз.
– Тогда зачем? – Аннэт начала понимать причину его смущения.
Юноша вздохнул, но признался:
– Когда ты ушла, я позвонил другу, он много читает, и я подумал, это поможет нам. Если ты хранишь тайну, то, может, в какой-нибудь книге написано о ней.
«Это поможет НАМ? – про себя воскликнула Аннэт, - он хочет помочь мне? Но ведь нужно... Нет! Он не может полюбить! Или...» - девушка удивленно посмотрела на парня. Потом прошептала:
– Не думаю.
– Все может быть, - прищурился Лекс, - а, вот и Влад. Если соберешься очищать его душу, то не делай это прямо сейчас, хорошо?
Она улыбнулась и кивнула.