Когда-то Станиславский сказал Грибову, что он - прежде всего комедийный артист. По сути, всю жизнь он доказывал себе, что это только часть правды. Он мечтал о короле Лире, Федоре Карамазове, Эзопе. Не случилось. Отсюда же и другая, главная - на всю жизнь - мечта: Фома Опискин, в котором соединились бы все грани его таланта. Он его и сыграл в конце жизни...
Алексей Грибов родился 31 января 1902 года в Москве, в рабочей семье. Его отец работал шофером, а мама трудилась на табачной фабрике. Вредное производство сгубило маму, она умерла, когда Алексею было всего два года. Вскоре отец снова женился, и его новая супруга заменила Алексею мать.
В 1910 году Алексей пошел учиться в школу, а в свободное время он помогал отцу в уходе за автомобилем. В 1914 году грянула Первая мировая война. Спустя два года отца Алексея призвали на фронт, и мальчику, как самому старшему в семье (у него были сестра и два брата) пришлось идти работать конторщиком в управление шелкоткацкой фабрики «Симонов и К».
В 1919 году Алексей Грибов поступил в Школу-клуб №2 Замоскворецкого района. Там он впервые увлекся театром и стал играть в любительских спектаклях под руководством Вячеслава Барановского. Сцена так запала в его сердце, что в 1922 году Алексей поступил в Третью студию Московского художественного театра, а после окончания ее в 1924 году был принят в труппу МХАТ.
Первыми работами Алексея Грибова на сцене МХАТ стали: Крэгс в спектакле «Битва жизни» по Чарльзу Диккенсу и боярин Михайло Головин в спектакле «Царь Федор Иоаннович». Они показали огромный потенциал молодого актера.
С 1934 по 1940 год Алексеем Грибовым на сцене МХАТа был создан целый ряд ярких сценических образов: Собакевич в «Мёртвых душах» по Н. В. Гоголю, Василий Достигаев в спектакле «Егор Булычов и другие» М. Горького, Левшин в спектакле «Враги» М. Горького, Хлынов в спектакле «Горячее сердце» А. Н. Островского, Достигаев в спектакле «Достигаев и другие» М. Горького, Чебутыкин в спектакле «Три сестры» А. П. Чехова.
С середины 30-х началась и кинокарьера Алексея Грибова. На экране он дебютировал в 1935 году небольшой ролью командира танкового батальона в мелодраме Александра Зархи и Иосифа Хейфица «Горячие денёчки».
В годы Великой Отечественной войны Алексей Грибов продолжил активно работать на сцене и в кино.
В 1944 году Алексей Грибов сыграл одну из самых знаменитых ролей в кино – Отца невесты в комедии Исидора Анненского «Свадьба», поставленной по мотивам рассказов и водевиля А.П. Чехова на Тбилисской киностудии. Режиссер собрал просто уникальный состав. Помимо Алексея Грибова в картине снялись: Фаина Раневская, Эраст Гарин, Зоя Фёдорова, Михаил Яншин, Сергей Мартинсон, Вера Марецкая, Осип Абдулов и другие звезды советского кино.
Вскоре после окончания войны, в 1946 году, Алексей Грибов снялся в одиозной ленте Михаила Чиаурели «Клятва», канонизирующей «великого отца народов И.В.Сталина». Актер сыграл в фильме Климента Ефремовича Ворошилова.
Комедийное дарование Алексей Грибов в очередной раз продемонстрировал в фильмах «Ревизор» (1952), «Шведская спичка» (1954), «Верные друзья» (1954).
А в комедии Михаила Калатозова «Верные друзья» Алексей Грибов создал блестящий образ начальника строительства Виталия Григорьевича Неходы.
Звездные роли Алексея Грибова пришлись на 60-е годы. 27 июня 1961 состоялась премьера эксцентрической комедии Владимира Фетина «Полосатый рейс», в которой актер сыграл капитана теплохода «Евгений Онегин» Василия Васильевича, вынужденного принять на борт необычный груз – тигров и львов. Веселая и очень легкая картина сразу же полюбилась миллионам зрителей.
Спустя несколько месяцев вышла еще одна знаменитая кинолента – комедия Виллена Азарова «Взрослые дети». Картина была построена на извечном конфликте отцов и детей. С одной стороны – пожилые супруги Королевы: Анатолий Кузьмич (которого сыграл Алексей Грибов) и Татьяна Ивановна (эту роль исполнила Зоя Федорова). С другой – их дочь Люся и зять Игорь (Лилиана Алешникова и Александр Демьяненко)
В следующие годы актер отметился в знаменитой комедии «Семь нянек» (дедушка Лены), мелодраме «Первый троллейбус» (вахтер Егор), драме «Донская повесть» (старый казак Кузьмич) и ряде других картинах. Все персонажи Алексея Грибова отличали удивительная достоверность, мягкий юмор и самоирония.
В таком ключе была исполнена и его роль в фильме Виталия Мельникова «Начальник Чукотки», соединившем в себе сразу несколько жанров: комедию, приключения и отчасти драму. Во многом успеху фильма способствовал идеальный дуэт Алексея Грибова и Михаила Кононова.
На исходе 60-х Алексей Грибов сыграл заметные роли в комедии «Зигзаг удачи» (директор фотоателье Полотенцев), социальной драме «Виринея» (следователь), киноповести «Если есть паруса» (начальник пароходства Остапчук). А самой заметной работой актера начала 70-х стала роль дяди Юры в телевизионном сериале «День за днем».
Сцене МХАТа Алексей Грибов посвятил всю свою жизнь. Диапазон его сценических персонажей был чрезвычайно широк: грозный Малюта Скуратов в спектакле «Трудные годы» А. Н. Толстого, Лука в драме М. Горького «На дне», Шмага в комедии А. Островского «Без вины виноватые», Земляника в комедии Н. В. Гоголя «Ревизор», Непряхин в драме Л. М. Леонова «Золотая карета», Ленин в спектакле «Цветы живые» и др.
МХАТ много гастролировал по миру, и его спектакли всегда пользовались огромным успехом у театральной публики и зарубежной прессы. Неизменно отмечали и гениальную игру Алексея Грибова. Так в Париже после спектакля «Вишневый сад» (по одноименной пьесе А. П. Чехова), в котором Грибов играл Фирса, его окрестили «русским Жаном Габеном», а в Лондоне на зрителей неизгладимое впечатление произвел угрюмый Собакевич из «Мертвых душ» Гоголя.
Одной из самых знаменитых работ Алексея Грибова, несомненно, был Фома Опискин в спектакле «Село Степанчиково и его обитатели» по повести Ф.М. Достоевского. Актер создал незабываемый образ самовлюбленного интригана и деспота, наделенного ханжескими манерами и безграничной самоуверенностью. Позже, в 1973 году, этот спектакль был экранизирован.
Последние годы
В начале 70-х на гастролях в Ленинграде прямо во время спектакля «Три сестры» Алексею Грибову стало плохо: он стал запинаться, волочить ногу. Спектакль на некоторое время прервали, но затем возобновили, и Грибов доиграл до конца. А потом оказалось, что у него инсульт. Окажи ему помощь раньше, возможно последствия были бы не столь тяжелыми…
Спустя некоторое время Алексею Грибову стало несколько легче. У него восстановилась речь, он начал ходить, а затем и возобновил занятия со студентами МХАТа. Но на сцене и на съемочной площадке он больше не появлялся.
Скончался Алексей Николаевич внезапно, когда смотрел по телевизору какой-то фильм. Случилось это 26 ноября 1977 года. Похоронили актера на Новодевичьем кладбище в Москве.