Настоящее имя знаменитого писателя – Иехиель-Лейб Файнзильберг. Псевдоним Ильф (образованный от первых букв имени и фамилии) он взял задолго до того, как начал писать прославившие его «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок». В 1913 году Ильф после технической школы работал в чертёжном бюро, на телефонной станции и военном заводе. Позже он переключился на статистику, бухгалтерию и редакторскую деятельность. Писал в газету «Моряк» и юмористический журнал «Синедиктон», а в 1923 году переехал в Москву, где устроился в газету «Гудок», а также начал публиковаться в «30 днях», «Железнодорожнике», «Смехаче», «Вечерней Москве», «Правде» и «Литературной газете».
Как рассказывал один из друзей Ильфа, особую страсть он питал к покупке старых журналов на развале у Китайской стены. У себя дома литератор хранил комплекты сатирической «Искры» 1860-х годов, «Сатирикона», собрание лубочных картинок, сборники Аркадия Аверченко и других юмористов. Порывшись в развале, ему случалось купить то протоколы комиссии по расследованию деятельности царских министров, то книгу про Ютландский бой. С годами его книжная полка пополнялась разнообразным интересным старьём. Он усердно читал не одних классиков, наших и иностранных, но и произведения своих коллег, именитых и безвестных…
«Ильф любил называть себя зевакой. И действительно он мог показаться зевакой. Вот он идёт, не спеша, по Сретенке... Что ему нужно на Сретенке?.. Вот он становится в очередь на трамвай, в котором он, может быть, и не поедет. Вот он любуется скатом крыши над тесным московским двориком...», – писал о нём Валентин Катаев.
В 1925 г. он познакомился с братом Валентина Катаева Евгением – начинающим автором, работавшим под псевдонимом Петров. Совместной работой Ильфа и Петрова стал роман «Двенадцать стульев» (1927).В 1920-е годы тандемом Ильф-Петров был создан ряд фельетонов и повестей, публиковавшихся в «Правде» и «Литературной газете», а в 1931 году свет увидел их второй роман «Золотой телёнок», на этот раз более тепло встреченный критикой и получивший восторженные отзывы от Максима Горького, Михаила Зощенко и Анри Барбюса.
Путешествия соавторов, как правило, носили характер творческих командировок, из которых они привозили материалы для будущих очерков и литературных произведений. Так, вернувшись из поездки по Италии, состоявшейся летом 1928 года, Петров написал рассказы «Римляне XX века» и «Римские пророки», опубликованные в журнале «Тридцать дней». Через два года писатели вместе с большой группой журналистов отправились на Турксиб; впечатления, полученные во время их знакомства со Средней Азией, воплотились в романе «Золотой телёнок» – речь, в частности, идёт о главах, повествующих о встрече великого комбинатора и подпольного миллионера на открытии Туркестано-Сибирской магистрали. В 1933 году соавторы совершили длительный европейский вояж с посещением Греции, Италии, Австрии и Франции. В письме, отправленном жене из Вены, Евгений Петрович сообщал, что экскурсии по городу чередуются у них с попытками «выколотить у издателя» гонорары за австрийский вариант дилогии об Остапе Бендере.
Последней совместной поездкой Ильфа и Петрова было путешествие по Америке, начавшееся осенью 1935 года и завершившееся в январе 1936-го; за океан они отправились в качестве специальных корреспондентов газеты «Правда». Писатели посетили двадцать пять штатов, перемещаясь из города в город на автомобиле в сопровождении американских друзей; в общей сложности они преодолели 16 000 километров, дважды пересекли страну из конца в конец. Соавторы познакомились с Эрнестом Хемингуэем, пригласившим их на рыбную ловлю; побывали в гостях у прозаика Эптона Синклера, признавшегося, что он «никогда так не смеялся, как читая „Золотого телёнка“»; встретились с музыкантом Полем Робсоном.
Итогом поездки стала книга путевых очерков «Одноэтажная Америка», написанная в ироничной джеромовской стилистике. Это было первое большое произведение, которое Ильф и Петров создавали не вместе, а порознь, составив предварительно общий план и распределив между собой главы. Как рассказывал впоследствии Евгений Петрович, и он, и Илья Арнольдович поначалу беспокоились, что самостоятельная работа окажется хуже, чем совместная. Однако опасения оказались напрасными: «За десять лет работы… у нас выработался единый стиль».
Ильф и Петров не были похожи ни внешне (за исключением высокого роста), ни по характеру. В то время как Петров горячился, размахивал руками и кричал, Ильф иронично и отстранённо констатировал факты. Несмотря на то, что они обращались друг к другу на «вы», сложно себе представить более близкую и тесную дружбу. Вместе писатели работали всего 10 лет, но в истории русской литературы оставили глубокий, неизгладимый след.
К. Максименко-Вепрева
Илья ИЛЬФ родился в этот день в 1897 году. (Прочитано 692 раз)