Его грифель, если намочить, оставлял след, подобный чернильному.
Оба карандаша на фото называются "Страна Советов". Такие карандаши выпускались на фабрике им.Красина. Химический карандаш можно узнать по надписи "копир", которая является его правильным названием. Ещё можно определить назначение карандаша по "синюшному" цвету дерева возле грифеля.
Для получения не стираемых следов в стержень копировального карандаша добавлялись водорастворимые красители (эозин, родамин или аурамин). Заполненный химическим карандашом документ смачивался водой и прижимался особым прессом (упоминается, скажем, в «Золотом телёнке») к чистому листку бумаги. На нём оставался (зеркальный) отпечаток, который подшивали в дело.
А вот как пишет химический карандаш (см.фото №4). Строки написаны смоченным грифелем, и лишь окончание – сухим.
Среди вариантов использования такого карандаша, прежде всего, стоит выделить написание документов в условиях, близких к полевым. Указание адреса на деревянных ящиках посылок тоже оставалось одной из главных сфер применения. В стоматологии такой карандаш был необходим для расчерчивания гипсовых моделей. Также он служил для определения влажности древесины, имел большой спрос у рубщиков срубов. При причерчивании брёвен в сырую погоду, след на мокром дереве простой карандаш не оставляет. «Химический» карандаш применялся в бытовой стеганографии благодаря тому, что его штрих неотличим от штриха простого карандаша до контакта с водой. Пример бытовой стеганографии на фото №5 — из надписи «свекровь ест» после «расшифровки» проявляется надпись «свекровь ест», из которой видно скрытое до этого слово «секрет».
Что же касается советских детишек, то мы или ставили его в баночку с водой, отчего вода окрашивалась, либо слюнявили его и потом ходили с синими языками).