На подъезде к Петербургу Джон Говард вышел из экипажа и пошел пешком. Не хотелось, чтобы в столице знали о его прибытии. В Петербурге ведь самое интересное что? Правильно - телесные наказания. Вот Говард и ехал не на дворцы глазеть, а изучать русские тюрьмы, поэтому лишнее внимание к собственной персоне было ни к чему. Как и полагается туристу, первым делом он отправился на одну из центральных площадей города - посмотреть на публичное битье кнутом. Смертная казнь в России была отменена, но Джона так просто не обманешь. После того, как на его глазах женщина получила 25, а мужчина - 50 ударов кнутом, Говард решил лично навестить осужденных. Женщина была, как бы это сказать, ну, не в лучшей форме, а мужчину он вообще не нашел, зато нашел их палача, который признался, что да, казнь кагбе отменили, но, соблюдая определенную технику, убить можно всего несколькими ударами, и да, в случае с тем мужиком, палачу приказано было бить насмерть. Говард был в России дважды, его книга так и не переведена на русский. Умер он в Херсоне, заразившись тифом.

На иллюстрации - почтовая открытка с одним из исправительных отделений Херсона. В 1918 году некая Нина не нашла ничего лучше, чем отправить друзьям почтовую открытку с изображением тюряги. "Это слишком грязная открытка, но другой нет в городе", - подписала она на обороте.