Родилась 1 мая 1921 года в Омске.
Выпускница Московского театрального училища им. Б.В. Щукина.
С 1943 по 1951 год работала в театре им. Вахтангова.
С 1951 года - ведущая актриса Московского театра Сатиры.
Исполнила более 100 ролей
Широкую известность приобрела с выходом на экраны телеспектакля "Проснись и пой!" Милая, беспомощная чудачка, в чем-то смешная, в чем-то наивная, забитая, она вдруг от вернувшейся к ней любви мужа, веры в нее, от теплых лучей внимания расцветает в очаровательнейшую женщину, в которой под пеплом недоверия и забытости вдруг загорается огонь радости жизни и счастья любви. Роль Эржи, сыгранная в дуэте с Георгием Павловичем Менглетом, оказалась удивительно значимой в актерской судьбе Нины Архиповой. Прелестная песенка "Что с тобою, милый Пишта, что с тобою?" стала на многие годы своеобразной визитной карточкой этой замечательной актерской пары.
При своей яркой внешности, Н. Н. Архипова еще в студенческие годы получала много предложений сниматься в кино, однако дирекция училища этого не поощряла. Ее звездным часом в кинематографе стала картина Бориса Барнета "Щедрое лето" (1951). Роль Веры Горошко — настоящая профессиональная работа — принесла актрисе большой успех, поездки на фестивали, в том числе в составе первой советской делегации на Международный кинофестиваль в Индии (1952), новые предложения. В дальнейшем она снялась в картинах "Телеграмма" (1972), "Ох уж эта Настя!" (1972), "Одиножды один" (1975), "Огненный мост" (1976), "Семья Зацепиных" (1977), "Утренний обход" (1980), "Карантин" (1983), "Два гусара" (1984), "Продлись, продлись, очарованье" (1987), "Вознесение" (1988), "Утомленные солнцем" (1994) и других.
В 1988 году Н. Н. Архиповой присвоено звание народной артистки РСФСР. Она награждена орденом Дружбы (1996), медалью "В память 850-летия Москвы".